Кишечная палочка была открыта в 1885 году австрийским ученым Эшерихом и названа в его честь. Долгое время считалось, что кишечная палочка только при определенных условиях приобретает болезнетворные свойства и вызывает тяжелые заболевания (аппендицит, цистит и пр.). В дальнейшем была доказана роль этого микроба в возникновении детских поносов. Большие заслуги в изучении этой инфекции принадлежат ученым М. С. Маслову, Э. М. Новгородской и др. Описано более 20 серологических разновидностей кишечной палочки, из которых наибольшее значение имеют и наиболее распространенными являются штаммы 0111, 055, 026, 9. Эпидемиологической особенностью обладают кишечные палочки 0124, 01 и ЭПКП «Крым». Заболевание, вызванное этими палочками, встречается только у детей старшего возраста (3 — 12 лет) и у взрослых, по клинической картине оно напоминает дизентерию. По внешнему виду кишечная палочка имеет форму прямой палочки с закругленными концами длиной 1,5 — 3 мкм; шириной 0,5 — 0,8 мкм. Некоторые из них имеют жгутики и обладают подвижностью. Кишечная палочка хорошо растет на простых питательных средах, способна образовывать токсические вещества. Кишечные палочки (Бактерии группы кишечных палочек) В 1885 г. Эшерих открыл микроорганизм, который получил название Escherichia coli (кишечная палочка). Этот микроорганизм является постоянным обитателем толстого отдела кишечника человека и животных. Кроме Е. coli, в группу кишечных бактерий входят эпифитные и фитопатогенные виды, а также виды, экология (происхождение) которых пока не установлена. К бактериям группы кишечных палочек относят роды Escherichia (типичный представитель Е. coli) , Citrobacter (типичный представитель Citr. coli citrovorum) , Enterobacter (типичный представитель Ent. aerogenes), которые объединены в одно семейство Enterobacteriaceae благодаря общности морфологических и культуральных свойств. Они характеризуются различными ферментативными свойствами и антигенной структурой. Бактерии группы кишечных палочек — это короткие (длина 1-3 мкм, ширина 0,5-0,8 мкм) полиморфные подвижные и неподвижные грамотрицательные палочки, не образующие спор. Бактерии хорошо растут на простых питательных средах: мясопептонном бульоне (МПБ), мясопептонном агаре (МПА). На МПБ дают обильный рост при значительном помутнении среды; осадок небольшой, сероватого цвета, легкоразбивающийся. Образуют пристеночное кольцо, пленка на поверхности бульона обычно отсутствует. На МПА колонии прозрачные с серовато-голубым отливом, легко сливающиеся между собой. На среде Эндо образуют плоские красные колонии средней величины. Красные колонии могут быть с темным металлическим блеском (Е. coli) или без блеска (E.aerogenes). Для лактозоотрицательных вариантов кишечной палочки (B.paracoli) характерны бесцветные колонии. Им свойственна широкая приспособительная изменчивость, в результате которой возникают разнообразные варианты, что усложняет их классификацию.
